A conquista da Copa do Mundo de 2002 foi ápice da carreira de Luiz Felipe Scolari, de inúmeros títulos no futebol brasileiro e sul-americano. Mas alguns dias após o pentacampeonato da seleção brasileira no Mundial da Coreia/Japão, Felipão confirmou seu desejo de deixar o Brasil. Sendo assim, o treinador buscou novos ares e, no início de 2003, assumiu o comando da seleção de Portugal.
Logo em sua chegada à seleção portuguesa, Felipão promoveu algumas mudanças. A mais significativa se retrata pela atitude de barrar o goleiro Vítor Baía, ídolo do Porto, e apostar em Ricardo, arqueiro do Sporting.
O técnico brasileiro teve sua decisão bastante contestada pelos portugueses, mas se manteve fiel a sua escolha até o fim. Em resumo, sua ‘teimosia’ teve a recompensa. Isso porque, nas quartas de final da Eurocopa de 2004, Ricardo defendeu pênalti contra a Inglaterra e converteu a cobrança que colocou os portugueses na semifinal do torneio.
No entanto, Felipão não viu sua boa campanha à frente de Portugal sendo coroada com o título da Euro. Na grande final, a Grécia, em uma das maiores zebras da competição da UEFA, derrotou os comandados de Felipão e ficou com a taça.
Contudo, Felipão conseguiu manter seu cargo sem maiores ameaças. Dessa forma, o treinador classificou Portugal para a Copa de 2006, da Alemanha, e conseguiu fazer história mesmo com o quarto lugar naquele Mundial. O resultado foi a melhor colocação dos portugueses em Mundiais desde 1966.
Legado de Felipão na seleção de Portugal
Mesmo sendo eliminado nas quartas de final da Euro de 2008, em sua última competição dirigindo Portugal, Felipão se manteve com prestígio na seleção europeia. Isso porque, muitos consideram o técnico como responsável por levantar o moral da seleção e ajudar no desenvolvimento da maior estrela portuguesa: Cristiano Ronaldo.
Além disso, Felipão serviu de inspirações para muitos treinadores portugueses que passaram a dirigir diversos clubes mundo afora. E não só isso. Muitos portugueses enfatizam que o brasileiro foi responsável para fazê-los ter uma maior identidade com a seleção, além de passar a considerá-la um “orgulho nacional”.
Um dos técnicos portugueses mais vitorioso do futebol brasileiro, Abel Ferreira falou do feito de Felipão com a seleção portuguesa.
Segundo o técnico do Palmeiras, Felipão conseguiu unir o povo de Portugal em torno de sua seleção. Para Abel, isso foi o maior feito de Felipão em Portugal, além da classificação à final da Euro 2004. Uma vez que, até então, nenhum treinador havia proporcionado esse cenário de “amor” pela equipe que representa seu país.
“Sou muito grato a tudo que me proporcionou como português porque conseguiu algo que até aquela época era difícil acontecer: unir todo o povo em torno da seleção. Foi o maior mérito além de ter chegado à final da Eurocopa. E foi o único treinador que olhou para mim e disse: ‘Está ali um cara do Sporting que pode ser convocado’”, revelou Abel ao ESPN.com.br, durante o Prêmio ESPN Bola de Prata Sportingbet.
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